¿Qué es un depósito de GLP y cuáles son sus tipos?

En España, cada vez es mayor el número de conductores que buscan alternativas para ahorrar en combustible. 

Una de las más populares, de entre todas las existentes, es la transformación de un coche diésel o gasolina a GLP (mediante la instalación de un kit que incluye, entre otras cosas, un depósito de GLP que juega un papel fundamental al ser el encargado de almacenar el gas licuado del petróleo bajo presión). Con su instalación, en el coche diésel o gasolina, lo que se permite es que el motor pueda funcionar con este tipo de combustible (haciéndolo más limpio y económico).

Un depósito de GLP es un “recipiente” que está diseñado específicamente para almacenar el gas licuado del petróleo que mueve este tipo de vehículos. 

Al tener que soportar unos niveles de presión altos y constantes, es habitual que se fabriquen de acero de alta resistencia, con un grosor superior al de los depósitos de combustible más tradicionales. Es así, en gran medida, porque se puede asegurar mejor el gas licuado en caso de que el vehículo sufra un impacto o cualquier otro imprevisto. 

Además, e independientemente del tipo de depósito de GLP que se instale, tiene unas válvulas que controlan su llenado (suele llegar, como máximo, al 80%) y alivian la presión si esta última es demasiado alta.

En función del modelo del vehículo y del espacio que se quiera utilizar, se puede optar por un tipo u otro de depósito de GLP (de entre los siguientes): 

Depósito toroidal interior

Suele ser la opción elegida por los usuarios privados. 

Este tipo de depósito de GLP tiene forma de “dónut” y se instala en el hueco que está destinado, inicialmente, para la rueda de repuesto (quedando, de esta forma, oculto bajo el piso del maletero).

Su principal ventaja es que no resta capacidad de carga del vehículo, lo que lo convierte en una alternativa interesante para quienes no quieren renunciar a espacio y buscan reducir el gasto en combustible.

Depósito toroidal exterior o subterráneo

Hay vehículos (por ejemplo, algunas furgonetas y todoterrenos) en los que el espacio para la rueda de repuesto se ubica en el exterior (en concreto, bajo el chasis). En ellos, y con el mismo objetivo que en el caso anterior, el depósito de GLP se instala en dicho lugar (tendrá forma toroidal y está diseñado para resistir las condiciones climáticas y los posibles impactos de la carretera).

Depósito cilíndrico

Es el menos habitual, ya que consume una parte del espacio de carga del vehículo. De forma cilíndrica, este tipo de depósito de GLP suele ir situado en el fondo del maletero, en una parte que, normalmente, se destina al equipaje. Es la opción que eligen los conductores de un 4x4 (en los cuales, la rueda de repuesto se coloca en la parte trasera, lo que imposibilita que en su lugar se sitúe un depósito de GLP de forma toroidal). 

No se puede instalar el depósito de GLP que se quiera en cada coche.

Para saber si es viable la opción elegida, se tiene que valorar, por un lado, el espacio físico con el que se cuenta (en un coche pequeño, por ejemplo, no se podrá colocar un depósito de grandes dimensiones en un maletero sin que se limite su utilidad), y por otro lado, la autonomía que se necesite (si se van a recorrer distancias largas, conviene un depósito de GLP de mayor capacidad, lo que llevará al caso anterior: pérdida de espacio).

También el modelo del vehículo en el que se vaya a instalar el depósito de GLP es un condicionante al elegir, ya que de él dependerá el tamaño y la posible autonomía de la que antes hablábamos.

Hay que saber lo siguiente: un depósito GLP nunca se llena al 100%. Por normativa de seguridad, el sistema de llenado se corta automáticamente cuando se alcanza el 80% (lo que deja espacio para que el gas pueda expandirse si sube la temperatura).

También se debe considerar el peso adicional que supone el depósito de GLP para el coche, más si está lleno, y que, por supuesto, su instalación tiene que estar homologada.

¿Me quitan espacio en el maletero?

Lo normal es que se instale un depósito de GLP de diseño toroidal (ya sea en el interior o exterior), por lo que el maletero, en la mayoría de los casos, seguirá teniendo la misma capacidad. Solo se perdería si se opta por uno cilíndrico. 

¿Pueden tener fugas?

El depósito de GLP, sea del tipo que sea, tiene unos mecanismos de seguridad que dan un alto grado de hermetismo, lo que les proporciona un alto nivel de estanqueidad y seguridad frente a posibles escapes, siempre que la instalación esté correctamente homologada y mantenida.

¿Es seguro?

El depósito de GLP, por su diseño y materiales, suele ser más resistente que el de gasolina (en el caso de que se produzca un fuerte impacto). Estar hecho de acero reforzado evita que se deforme y que, con ello, se puedan causar roturas en él. Además, los mecanismos de seguridad (válvulas) previamente mencionados se encargan de liberar presión de forma controlada en caso de que el coche se incendie.

¿Es más complejo de mantener?

El mantenimiento de un depósito de GLP es sencillo y apenas difiere del que necesita el de un coche convencional. Lo único excepcional es la revisión de las válvulas cada cierto número de kilómetros y el estado del propio depósito (y sus soportes) de forma periódica (al menos una vez al año).