Tal com s'indica al BOE (art.1 i 3 de la Llei 2/1974, de 13 de febrer, sobre col·legis professionals):
Un col·legi professional és una corporació de dret públic, emparada per la Llei i reconeguda per l'Estat, amb personalitat jurídica pròpia i plena capacitat per al compliment del seu fi, que no és cap altre que l'ordenació de l'exercici de les professions, la representació institucional exclusiva d'aquestes quan estiguin subjectes a col·legiació obligatòria, la defensa dels interessos professionals dels col·legiats i la protecció dels interessos dels consumidors i usuaris dels serveis dels seus col·legiats (sense perjudici de la competència de l'Administració pública per raó de la relació funcionarial).