¿Qué es la tecnología NFC y cómo funciona en las tarjetas bancarias?

Utilizar las tarjetas bancarias con tecnología NFC es ya corriente en España. Se trata de un sistema que permite la comunicación inalámbrica e instantánea entre dos dispositivos con el objetivo de intercambiar datos e identificar y validar equipos o personas. 

Gracias a ellas, hay actividades cotidianas que son más sencillas, como el pago en establecimientos físicos o el embarque en los aviones, el acceso a transporte público, etc. Ahora bien, ¿se sabe lo que ofrecen o solo una pequeña parte? En este artículo las analizamos en detalle, para que no quede ni una sola duda.

Son 2 los modos de funcionamiento de la tecnología NFC: 

• Activo: ambos dispositivos cuentan con un chip NFC que crea un campo electromagnético y permite el intercambio bidireccional de los datos. 
• Pasivo: solamente uno de los dispositivos dispone de esta tecnología, creando un campo del que el otro aparato puede hacer uso para transmitir la información.

A simple vista, las tarjetas NFC no parecen distintas a otros modelos anteriores, dado que mantienen el mismo aspecto y su tecnología también requiere un chip para establecer la conexión. Sin embargo, la presencia de esta nueva tecnología contactless supone ciertas diferencias a la hora de utilizar la tarjeta NFC.

¿Cuáles son las diferencias de las tarjetas NFC?

En comparación con las tarjetas convencionales, las tarjetas NFC se pueden utilizar tanto en cajeros como en TPVs sin necesidad de ser introducidas en la ranura. 

Solo hay que:

• Localizar el icono de ‘contactless’ en el TPV.
• Acercar la tarjeta (a una distancia inferior a 3 centímetros).
• Esperar a que el TPV la lea (emitirá una señal acústica y lumínica cuando lo haga).
• Guardar la tarjeta (no es necesario esperar a que finalice la operación para hacerlo).

La confirmación de las operaciones realizadas con tarjetas NFC en datáfonos también es distinta de la que requieren otros formatos de tarjeta:

• Permiten establecer un importe mínimo que no requiera de validación con PIN. 
• Están limitadas las operaciones que pueden realizarse sin usar el PIN. 
• Puede configurarse la tarjeta NFC para que todas las operaciones soliciten confirmación con número PIN (independientemente de su cuantía).

A pesar de estas diferencias, las tarjetas NFC también pueden utilizarse como las tarjetas convencionales, así que realmente solo añaden una alternativa más cómoda y rápida al funcionamiento tradicional.

Las tarjetas con tecnología NFC ofrecen a los usuarios todas las prestaciones propias de una tarjeta bancaria (sea de crédito, débito o prepago). 

Esto implica que utilizando las tarjetas con tecnología NFC se pueden realizar:

• Compras en comercios físicos y online (la mayoría ya permiten este método de pago, pero incluso en aquellos en los que no está disponible se pueden usar las tarjetas NFC de manera convencional).
• Operaciones en cajeros y entidades bancarias. 

A esto se une que la tecnología NFC de estas tarjetas es compatible con los móviles, así que muchas entidades bancarias o desarrolladores la han aprovechado para ofrecer la modalidad de pago móvil a sus clientes (a través de sus apps). 

Gracias a estas apps, los usuarios pueden registrar sus tarjetas y utilizar su teléfono móvil para realizar compras o retirar efectivo en cajeros. De esta forma, ni siquiera es necesario sacar la tarjeta de la cartera para operar con ella.

Es posible realizar pagos con tarjeta, también desde un dispositivo móvil (gracias a la tecnología NFC). Para ello, es necesario:

• Disponer de un dispositivo con tecnología NFC (como el móvil o el reloj inteligente). 
• Contar con una aplicación en el dispositivo.
• Registrar la tarjeta en la aplicación.

Una vez se cuente con lo anterior, hay que:

1. Elegir la tarjeta que se quiere usar (en la app).
2. Acercar el dispositivo móvil que incluye la tarjeta con tecnología NFC al terminal.
3. Esperar que se produzca el intercambio de datos entre el chip y el terminal contactless, lo que completará la operación.

¿Puedo hacerlo en el extranjero?

Sí, la tecnología NFC es universal. Puedes pagar con tu móvil en cualquier comercio del mundo que acepte pagos contactless.

Sin embargo, fuera de la zona euro, realizar un pago, ya sea con NFC o no, puede implicar comisiones por cambio de divisa, salvo en el caso de las tarjetas de BBVA, que sin coste adicional y gracias al Pack Viajes Esencial, puedes realizar compras de hasta 300 € al mes en moneda distinta al euro y sin comisiones.

Para una mayor cobertura, se puede mejorar el Pack Viajes de BBVA contratando un plan superior según el uso que se vaya a hacer de la tarjeta en el extranjero. Con él, podrás evitar comisiones tanto en la retirada de efectivo como en compras en divisas (distintas del euro), ya sea en comercios físicos u online, a cambio de una cuota mensual fija.

El uso de las tarjetas con tecnología NFC es ya algo generalizado, hoy en día, por las numerosas ventajas que tiene. 

• Agiliza las transacciones con tarjeta (gracias al contactless), haciendo que cualquier operación sea más rápida y cómoda. 
• Incluye una tecnología sencilla e intuitiva, lo que facilita la adaptación de los usuarios acostumbrados a operar con tarjetas bancarias.
• Es segura, lo que cumple con el deseo de proteger aún más las transacciones con tarjeta, tanto desde un punto de vista técnico como práctico. Y lo hace, por un lado, por sus características técnicas (como la proximidad necesaria para establecer la interacción, eliminando el riesgo de errores de lectura o robo) y, por otro, por la velocidad de lectura (el usuario apenas tiene que sacar su tarjeta durante unos minutos, reduciéndose el peligro de robo o pérdida).